Specchio piano:
Uno specchio piano è uno specchio piatto in cui la superficie riflettente è piatta e non presenta curvature.
L'angolo di riflessione è uguale all'angolo di incidenza, cioè l'angolo tra il raggio luminoso e lo specchio è uguale.
La riflessione di uno specchio piano produce un'immagine virtuale nello specchio, di dimensioni uguali all'oggetto reale ma in direzione opposta.
Il processo di riflessione non causa la messa a fuoco o la dispersione della luce, quindi uno specchio piano non converge o diverge la luce.
Gli specchi piani si trovano comunemente negli specchietti cosmetici, negli specchietti retrovisori dei veicoli, negli specchietti di casa, ecc. e vengono utilizzati per osservare gli oggetti o il proprio riflesso.
Vengono utilizzati anche nei laboratori di ottica per la regolazione del percorso della luce e della riflessione laser.
Specchio convesso (lente convessa):
La superficie riflettente di uno specchio convesso è convessa e presenta una forma curva verso l'esterno.
Quando la luce incidente è parallela all'asse ottico principale, la luce riflessa converge verso un fuoco, detto fuoco effettivo (detto anche fuoco positivo della lente convessa).
La riflessione dello specchio convesso produce un'immagine virtuale più piccola dell'oggetto reale, che di solito si trova dietro il fuoco reale.
Gli specchi convessi sono comunemente utilizzati nelle lenti di ingrandimento e in alcune apparecchiature di illuminazione, come i fari dei veicoli, per focalizzare la luce.
In oftalmologia, le lenti convesse sono utilizzate anche per correggere l'ipermetropia.
Specchio concavo (lente concava):
La superficie riflettente di uno specchio concavo è concava e ha una forma curvata verso l'interno.
Quando la luce incidente è parallela all'asse ottico principale, la luce riflessa viene dispersa e sembra provenire da un fuoco virtuale, chiamato fuoco virtuale.
La riflessione dello specchio concavo produce un'immagine virtuale più piccola dell'oggetto reale, che di solito si trova davanti al fuoco virtuale.
Gli specchi concavi sono ampiamente utilizzati negli specchietti retrovisori delle auto per ampliare il campo visivo del conducente, soprattutto in fase di avvicinamento.
In oftalmologia, gli specchi concavi sono utilizzati per correggere la miopia.
Gli specchi concavi sono utilizzati anche nei riflettori solari e negli apparecchi di illuminazione per disperdere la luce.